1. ÖKAD REAKTIVITET - KRONISK STRESS

Författare: Anna Lidén, EQVITAL AB

Att förstå varför kronisk stress och ökad reaktivitet uppstår och hjälpa hästen till ett mer harmoniskt mentalt tillstånd är kärnan till all läkning. Den här artikeln kommer att ge dig en övergripande bild av stress och ökad reaktivitet, kopplingen till hästens nervsystem, hur detta påverkar hästens kropp och beteende, och hur vi på Eqvital  tillsammans med hästägaren kan stötta nervsystemet både genom förståelse, miljö, foder/näringsterapi och träning. Om du upplever att din häst behöver nutritionell hjälp kontakta oss för rådgivning. 

Huvudsakligt kroppssystem: Nervsystemet
Tillhörande organ: Hjärna, ryggmärg, nerver och sinnesorgan.
Funktion: Reglerar kroppens aktiviteter genom nervimpulser och signalsubstanser. Samordnar kommunikationen mellan kroppens alla organ och system och styr allt från rörelse, balans och sinnesintryck till hormoner, känslor och beteende.
Nyckelroll: Nervsystemet är kroppens kommunikationsnätverk och avgör balansen mellan stress och återhämtning genom samspelet mellan det sympatiska och parasympatiska systemet.

Behöver din häst lugnande tillskott?
Den moderna hästen lever idag med många utmaningar. Förutom en artfattig diet påverkas hästen också av sin livshistoria, miljön den vistas i och de påfrestningar den utsatts för dagligen. Det kan handla om fysiska skador, mentala trauman, kronisk stress eller kemiska belastningar – allt detta sätter sina spår i kroppen.

Som hästägare ser vi hur dessa spår yttrar sig: överhull, underhull, IR, hosta, ledproblem, mugg, eksem, matt päls, dåliga hovar, diarré eller förändrade beteenden som ökad reaktivitet, nervositet och ökad känslighet. Andra obalanser, som magsår eller en läckande tarm, visar sig mer subtilt men kan i längden utvecklas till större problem, som exempelvis fång.

Att hästen är frisk innebär inte bara frånvaro av sjukdom. Sant välbefinnande handlar om vitalitet och livskvalitet – att kroppen fungerar i balans och att hästen upplever glädje i livet. Det emotionella tillståndet är ofta underskattat men är en avgörande faktor: en häst som känner trygghet, harmoni och glädje får också bättre förutsättningar för självläkning och långsiktig hälsa.

Att förstå hästens nervsystem
En av de viktigaste pusselbitarna för den som vill bygga en trygg, hållbar relation till sin häst behöver ha kunskap och insikt om hästens nervsystem. Nervsystemet är kroppens kommunikationsnätverk, och det styr allt från muskelrörelser och balans till hormoner, sinnesintryck, mag-tarmfunktion och beteende. När hästens nervsystem fungerar i balans kan den möta vardagen med nyfikenhet och lugn. När balansen rubbas tar stress, oro och reaktivitet över,  med konsekvenser för både hästens hälsa och samspelet med oss människor.

Nervsystemets grunder
Hästens nervsystem består av hjärnan, ryggmärgen, nerverna och sinnesorganen. Genom elektriska impulser förmedlas information mellan hjärnan och kroppen, så att hästen kan uppfatta sin omgivning, bearbeta intryck och agera på dem. Nervsystemet delas in i två huvuddelar:
- Centrala nervsystemet (CNS): hjärnan och ryggmärgen, som samordnar och tolkar signaler.
- Perifera nervsystemet (PNS): alla nerver ute i kroppen, som skickar information mellan organ, muskler och hjärnan.
En viktig del av det perifera nervsystemet är det autonoma nervsystemet. Det reglerar kroppens funktioner som sker automatiskt: hjärtslag, andning, fodersmältning, hormonutsöndring.

Här finns två delar:
- Sympatiska nervsystemet, Sympatikus som aktiverar kroppens försvar och flyktreaktioner, det som kallas fight or flight.
- Parasympatiska nervsystemet, Parasympatikus som aktiverar återhämtning, fodersmältning och lugn, ofta beskrivet som rest and digest.
Balansen mellan dessa två system avgör i hög grad om hästen upplevs som lugn, harmonisk och samarbetsvillig eller stressad, spänd och lättskrämd.

Stress och nervsystemets roll
Att hästar reagerar snabbt är en del av deras överlevnadsstrategi som flyktdjur. De är hårt programmerade att reagera snabbt på faror i sin miljö, Ett plötsligt ljud i skogen, en fågel som flaxar, eller ett föremål som inte ”hör hemma” i miljön kan omedelbart aktivera sympatiska nervsystemet: adrenalin och kortisol frigörs, pulsen stiger, musklerna spänns och hästen är redo att fly. Detta är en helt normal och sund reaktion – kortvarig stress är inte skadlig i sig. 

Problemet uppstår när stressen inte är tillfällig utan blir långvarig och kronisk. Då förändras hela hästens biokemi och den fysiologiska balansen rubbas. Hormonregleringen påverkas, immunförsvaret försvagas och fodersmältningen stängs delvis av eftersom blodet i första hand prioriteras till musklerna. Samtidigt går allt mer av kroppens energi åt till att hantera hotet, vilket gör att det blir mindre kvar till återhämtning, läkning och prestation. Stress kan också förstärkas av smärta inifrån kroppen. Tillstånd som magsår, ledproblem eller belastning på njurarna skickar signaler till nervsystemet som ökar reaktiviteten och förstärker den onda cirkeln. På så sätt blir stressen både en fysisk och psykisk börda som kan påverka hela hästens välbefinnande.

En kroniskt stressad häst riskerar att utveckla långvariga fysiska och mentala obalanser som beteendeproblem, försämrad prestation,  infektioner och metabola problem som insulinresistens. Precis som hos människor blir det en ond cirkel där stress påverkar kroppen negativt, vilket i sin tur skapar mer stress.

Signal och styrcentralen Kommunikation
Ur ett Funktionsmedicinskt perspektiv ser vi nervsystemet som en del i det grundläggande fysiologiska systemet Kommunikation. Det är här all reglering sker – signaler som skickas via nervtrådar, signalsubstanser och hormoner. Det autonoma nervsystemet står i ständig dialog med fodersmältningssystemet, hjärtat, lungorna och immunförsvaret.

- Vid oro skickar hjärnan signaler som får mag-tarmkanalen att stänga ner, vilket kan bidra till magsår.
- Vid smärta skickar receptorer signaler till hjärnan som utlöser spänningar i muskler och fascia.
- När hästen får trygghet och tillit aktiveras parasympatiska systemet, pulsen sjunker, fodersmältningen fungerar, immunsystemet stärks.

Kommunikation sker också genom de sensoriska systemen: ögon, öron, hud, balansorgan. Dessa organ är hästens ”informationskanaler” och påverkas direkt av nervsystemets status. En häst med ett överbelastat nervsystem blir därför ofta överkänslig för ljud, ljus eller beröring.

Vanliga stressfaktorer i hästens vardag
Stress och ökad reaktivitet hänger ofta ihop med både miljö och näringsstatus. En av de största är bristen på fri tillgång till grovfoder. Eftersom hästens mage producerar magsyra dygnet runt blir den snabbt sårbar när fodret tar slut, vilket kan skapa både oro och fysiska problem. Social isolering är en annan stark stressfaktor, hästar är flockdjur och har ett djupt behov av trygghet i gemenskapen med andra. Även träningen spelar en viktig roll; metoder som bygger på dominans och tvång aktiverar hästens flykt- och försvarsreaktioner, medan ett lugnt och tillitsfullt arbetssätt hjälper nervsystemet att återhämta sig. Till detta kommer den yttre miljön: hög ljudnivå, tävlingar, transporter och andra stökiga situationer kan lätt leda till överbelastning. Slutligen kan näringsobalanser bidra till att nervsystemet hamnar i obalans, särskilt brist på magnesium, omega-3 eller aminosyror, som alla är viktiga för nervsignalering och återhämtning.
När hästen känner trygghet och tillit aktiveras parasympatiska systemet, pulsen sjunker, fodersmältningen fungerar, immunsystemet stärks.

Praktiska tips för ett balanserat nervsystem och mer harmonisk häst

• Fri tillgång till grovfoder.
• Social samvaro i flock.
• Förutsägbar miljö med rutiner.
• Kontrollera foderstaten – uteslut spannmål, processade råvaror, reducera socker
• Balansera mineraler och essentiella fettsyror.
• Öka kontakt genom markträning
• Att andas tillsammans och ge lymfmassage stimulerar återhämtning.
• Långsam frivillig skritt stimulerar en normal vaguston (som bl.a reglerar fodersmältningen).
• Se över träningsupplägg, eftergift är hästens belöning.
• Lägg in fler perioder med vila.

Hur hjälper vi på Eqvital din häst?
På det sätt vi arbetar ser vi att kronisk stress inte kan lösas genom att sälja ett tillskott som ska ”lugna” hästen. Visst kan örter eller mineraler stödja nervsystemet, men de blir aldrig en långsiktig lösning om vi inte åtgärdar varför hästen är stressad. Är det en sund reaktion eller är det ett kroniskt tillstånd? Ett nervsystem i obalans signalerar alltid något djupare: brist på trygghet, felaktig fodertillgång, social isolering, smärta eller hormonell störning. Att bara dämpa symtomen kan i värsta fall förlänga lidandet. Därför riktar vi alltid fokus mot den underliggande orsaken, att återställa balans i miljö, foderstat, socialt sammanhang och fysiologiska system så att kroppen självt kan reglera nervsystemet och återgå till sin naturliga rytm.

Att hjälpa hästen till balans handlar inte om att ”dämpa ner” med kemiska lösningar, utan att stötta kroppens egen reglering. Våra olika upplägg börjar alltid med att få hästen mentalt stabil, det är en förutsättning för att hästen ska svara på den näringsterapi vi sätter in. Genom att både arbeta med ex. viss förändring i utfodringsrutiner och  nutritionsstöd får vi en bredare, djupare och mer hållbar återställning. Först måste grunden vara rätt - så länge hästen står på för den en onaturlig diet med socker, stärkelserika och hårt processade foder som påverkar nervsystem och mikrobiota kan inte hästen få det stöd inifrån den behöver. Sen sker en översyn vilket Närings- och fytoterapeutiskt behov hästen har. Vi inleder ofta med Cell Sens 5, 7 och ev. 9, som stöttar nervsystemets normala funktion. Andra näringsterapeutiska upplägg som kan vara aktuellt är ex. magnesium som är avgörande för nervsignalering och muskelavslappning, linfrö som skyddar tarmslemhinnan och omega-3 stödjer serotoninproduktion samt örter med balanserande verkan.  Även B-vitaminer, särskilt B1 och B6, är viktiga för nervsignalering och kan också vara en del i näringsterapin. Hur receptet ser ut är helt beroende på individ och behov. 

Att se hästen kasta sig i panik kan kännas skrämmande men det är viktigt att minnas att den reaktionen är ett uttryck för ett nervsystem som gör sitt jobb. Problemet är inte att hästen reagerar, utan när reaktionen blir för stark, för ofta eller inte går att stänga av. Då handlar det om ett nervsystem i obalans som behöver tas på allvar.

Med rätt förståelse, goda rutiner och näringsmässigt stöd kan vi skapa bättre förutsättningar för hästens nervsystem att fungera i balans. Resultatet blir inte bara en lugnare och tryggare häst, utan också en friskare kropp, starkare immunförsvar och ett samspel där häst och människa kan mötas i harmoni.

Hör gärna av dig till oss för rådgivning

KNAPP BEHOV ETC,